Cómo crear gradientes de luz para fotografía de productos

La iluminación degradada es una técnica más avanzada que aporta matices y refinamiento adicionales a la iluminación estroboscópica. Es un efecto que utilizan principalmente los fotógrafos de productos, pero que también puede tener otras aplicaciones.

Los degradados pueden ayudar a nuestro cerebro a interpretar algo como tridimensional más fácilmente que si la iluminación fuera muy plana y uniforme. El círculo puramente blanco de abajo parece plano, mientras que el de la derecha con un degradado da la ilusión de ser más 3D.

Al fotografiar superficies brillantes y altamente reflectantes, vemos un reflejo nítido de nuestra fuente de luz. Las superficies brillantes son como espejos, por lo que incluso las fuentes de luz "suaves", como las octaboxes o las softboxes, tienen bordes duros cuando se reflejan en materiales como el vidrio. La siguiente imagen muestra el reflejo de la luz de una caja de tiras en una botella de vidrio.

Nuestros ojos pueden comportarse un poco como un objeto brillante, por lo que cuando tomamos retratos podemos ver la forma del modificador utilizado como un resaltado de bordes definidos en el ojo, incluso si la luz sobre el resto de la cara y el cuerpo parece suave. ¡Por cierto, este es un truco útil para descubrir la configuración de iluminación de alguien! Pero puede parecer extraño y, a veces, bastante plano si no tiene más que reflejos nítidos en productos brillantes.

Compara las reflexiones sobre estas dos imágenes de botellas:

La segunda imagen utiliza un degradado lineal para agregar más sensación de forma y profundidad a la botella. Esto no significa que los reflejos nítidos o la iluminación del borde como en la imagen de Cobra sean incorrectos. Es solo otra opción más en la caja de herramientas que nos permite refinar aún más nuestras imágenes y tener un mayor control de nuestro resultado final.

Hay dos tipos principales de iluminación degradada:gradientes linealesygradientes radiales . Esto es un poco como las principales herramientas de degradado de Lightroom y Photoshop. De cualquier manera, la idea es tener un área que sea más intensa y desvanecerse hacia un área con menos intensidad. Entonces, con la iluminación esto significa tener un punto de partida más brillante que se desvanece gradualmente hacia la oscuridad. Ahora veremos cada uno de estos tipos de degradados, examinando cómo podrían usarse y cómo podemos crearlos.

Un gradiente lineal es aquel que va en una dirección alejándose del punto más brillante. Puede ser de izquierda a derecha, de arriba a abajo o en diagonal. También podemos variar la intensidad y la longitud de un degradado para dar un área brillante muy delgada o mucho más amplia dependiendo del efecto que perseguimos. Como queremos que funcione una franja de luz para un desvanecimiento lineal, generalmente usamos una caja de tiras o una caja de luz de bordes cuadrados como nuestro modificador. A esto le añadimos una lámina de material de difusión.

La forma habitual de crear un degradado lineal de luz es utilizar una hoja de material de difusión entre la caja de luz (o caja de luz) y el sujeto. Debe ser lo más parecido al blanco posible y translúcido en lugar de opaco. Puede utilizar algo como el núcleo de un reflector 5 en 1 como difusor, pero la textura de este material puede causar algunos problemas en ocasiones, como veremos en breve. Generalmente es mejor utilizar material de difusión profesional hecho específicamente, como el rollo de difusión Savage Translum, el rollo de difusión LEE 216 o un equivalente. Esto mantendrá la luz en un tono más neutro, sin impartir una tonalidad de color y dará un efecto de difusión agradable y uniforme. Puedes encontrar diferentes densidades de material de difusión para dar un efecto más o menos pronunciado según tu gusto. Personalmente, no elegiría menos que un difusor de 1 paso si te gusta una apariencia suave.

Puedes hacer o comprar algún tipo de marco para tu panel de difusión y luego colocarle el material. Trate de mantenerlo bastante apretado para que la superficie del material permanezca plana y uniforme. Luego, el marco se puede sujetar a un brazo articulado o similar para sostenerlo frente a la luz del estudio.

Si no le apetece hacer su propio panel de difusión, puede comprar paneles ya preparados de empresas como Manfrotto. Al escribir este artículo, Manfrotto tuvo la amabilidad de proporcionarme su sistema Skylite con su material de difusión para probarlo junto con otros métodos. Utilicé su material de 1,25 paradas, pero también está disponible una versión de 0,75 paradas. El marco plegable se puede fijar a un soporte de iluminación utilizando su cabezal de agarre.

Entonces, echemos un vistazo a cómo podemos crear gradientes lineales usando nuestro material de luz y difusión. El primer paso es ver cómo se ve la luz a través del difusor. Luego, afinaremos la posición de la luz para crear diferentes tipos de degradados.

Comience con una caja de luz o una caja de luz instalada junto a un panel de difusión. Intente mirar la caja de tiras directamente hacia el panel de difusión con una distancia corta de 20-30 cm entre ellos. En lugar de un reflejo intenso, ahora obtienes una franja de reflejo mucho más suave. El par de imágenes a continuación muestra lo que sucede cuando uso el núcleo de un reflector grande 5 en 1 para difundir la luz. Este fue el núcleo de un reflector Phot-R de 5 pies. La primera imagen muestra la vista mirando la luz y la segunda muestra cómo aparece el reflejo en la botella.

El siguiente conjunto de imágenes muestra los resultados de la misma configuración usando Skylite:

Como puede ver, importa qué material de difusión utilice. La cantidad de luz bloqueada, la temperatura blanca creada y la cantidad de difusión son todas diferentes. Por lo tanto, deberá ajustar la potencia de las luces y realizar las correcciones de color posteriores para adaptarlas a su configuración.

Lo que hemos creado hasta ahora no es realmente un gradiente lineal. Para hacer eso, necesitamos que un borde sea más brillante y se desvanezca hacia el otro lado. Esto se hace colocando la caja de tiras en ángulo con respecto al difusor. Eche un vistazo a la configuración de muestra a continuación:

Esto le dará un degradado similar a este ejemplo:

Para obtener un borde más suave, simplemente alejamos un poco la caja de tiras del panel. Alternativamente, si giramos la caja de tiras hacia el difusor para que quede un poco más orientada hacia él y toque el difusor, obtenemos un corte más nítido y un área brillante más grande, como puedes ver a continuación:

Variando el ángulo del softbox y la distancia entre su borde y el panel podemos elegir un degradado más largo o más corto con un corte más duro o más suave.

Nota : Esta imagen, como el resto de las tomas de demostración básicas, no ha sido retocada y fue tomada en un pequeño estudio, lo que resultó en algunos otros reflejos que se infiltran en otras partes del vidrio. Por favor ignoralos.

Los gradientes radiales emanan hacia afuera en más de una dirección desde un punto de partida (normalmente central). Puedes crearlos usando una bombilla simple, un snoot, un plato reflector (con o sin rejillas), un plato de belleza y otros modificadores de iluminación (funciona mejor si son redondos). Al igual que con los degradados lineales, se utiliza un panel de difusión entre el modificador y el sujeto. Diferentes materiales y modificadores te darán resultados diferentes. Puede ver las variaciones más notables en los materiales de difusión de una bombilla desnuda, como los resultados que se muestran a continuación.

El siguiente conjunto de 3 imágenes muestra cómo esto puede aparecer en un objeto de vidrio. La primera imagen tiene un núcleo reflector, la segunda usa un material de difusión 216 barato (no el original de LEE) y la tercera usa Manfrotto Skylite.

El núcleo del reflector lucha por difundir una fuente de luz muy especular, lo que nos da el patrón cruzado. En ocasiones, el efecto puede resultar útil, pero generalmente evitaría usar este tipo de material para degradados radiales ya que la calidad no es tan buena. Personalmente, prefiero el tope Skylite 1.25 de todos los materiales que he probado, ya que ofrece los gradientes más suaves.

El degradado radial más básico es un punto brillante que se desvanece hacia afuera. Tiendo a usar un plato reflector en las luces de mi estudio con rejillas para controlar el tamaño del punto o un snoot. Esto significa que puede ser más preciso y crear grupos de luz más pequeños, lo cual resulta útil para productos pequeños.

También podemos tener un borde duro en parte del degradado si así lo queremos. Esto se hace utilizando el mismo principio que con un gradiente lineal de bordes definidos; simplemente toque el panel con parte del modificador.

Para suavizar los bordes alrededor del degradado, simplemente alejamos el modificador del panel de difusión para que ya no lo toque.

Una forma en la que uso esta técnica es para joyería y relojes. Coloco un panel de difusión sobre el artículo y uso luces apagadas para crear degradados.

La imagen del reloj sale directamente de la cámara: es solo una conversión JPG de RAW sin realizar ajustes. Como puede ver en la imagen detrás de escena, agregué un espejo justo debajo de la cámara para hacer rebotar algo de luz en las áreas oscuras del frente.

Si vas a trabajar como fotógrafo de productos profesional, entonces realmente necesitas poder crear varios tipos de degradados. La iluminación es una forma clave en la que un profesional se diferencia. Si puedes hacer que sus productos parezcan más atractivos que ellos, ¡es más probable que te contraten! Los degradados son una herramienta fantástica para que el metal brillante y otras superficies brillantes agreguen una apariencia más interesante y de alta gama.

Sobre el Autor : Joe Lenton trabaja como fotógrafo de productos independiente y también es juez, mentor y embajador de las Sociedades de Fotógrafos. Tiene una beca en fotografía de productos de la Sociedad de Fotógrafos Comerciales e Industriales Internacionales.

Créditos de imagen : Todas las imágenes © Joe Lenton, utilizadas aquí con permiso. No debe ser reproducido sin permiso del autor.